袴田さんとの剣客ゾロサンネタ
酒瓶を持ち上げたらたっぷと音が聞こえた。だがそれを言えば、この雨の中でそんな音聞こえるわけねェだろと、隣で雨止みを待つこの男は返すに違いない。ゾロは残り少なくなった酒瓶を雨にかざし、あと何口分あるかを目測で考えることにした。
江戸の町は、近年稀に見る豪雨にみまわれていた。今朝方しとしと降り出した雨は昼過ぎには様子を変え、夕刻を過ぎた今、滝と見紛うほどの大雨に成長している。
「あー‥湯浴みしてェ」
ぼそりと聞こえた声に視線をやれば、声の主はぼんやりとした表情で天を眺める。男にしては薄色な肌に、雨のせいもあってか寒いのかと聞いた。
「違ェよ。この状態全部ひっくるめて湯に浸かりてェんだ」
男、サンジは不機嫌に顔を歪めて自身の脚を叩く。泥と土に塗れたその脚は、もう少し伸ばせば雨に打たれて洗い流せるのではと思わせるほど長い。先ほどのサンジの言葉に、確かになと、ゾロは頷いた。
川の氾濫を防ぐため、土嚢による堤防作りに参加せざるを得なくなったのはゾロのせいではない。昨日茶屋で出会った小生意気な旅の娘に、サンジが懐いてしまったのが原因だった。その娘は今日の雨のこと、しかも昼過ぎから強くなるということまで予言し、自分は天気を読むことに長けているのだと臆面もなく笑った。それが的中した今日、件の茶屋で再度顔を合わせた娘は言ったのだ。あんたたち男でしょ、手伝いなさいと。娘は江戸の町になにか恩があったわけではなく、また特別な思い入れがあるというわけでもないらしい。ただ、一緒に旅をしている男が茶屋の団子を全部食べてしまったから、とは言っていたが。そんな経緯で、泥と雨と汗の三拍子。サンジが湯浴みをしたいとこぼすのも無理はない。
「雨があるじゃねェか」
ゾロもひどく単純なもので、こんなにひどい降り方なのだから雨に打たれれば少しでも身綺麗になるのではないかと、思って口にした。
「風邪引くだろーが」
「風邪だァ？」
「てめェなんかと違って繊細なんだ、おれは」
確かにゾロの野侍のような考え方もいかがかとは思うが、サンジの言い方も言い方。サンジはこの時代にしては珍しく女尊男卑な考え方をする人間で、男に対しての言葉所為はすべてが憎たらしいほどだった。もう幾月か前になるが、出会ってすぐの二人が死闘を繰り広げたのは言うまでもない。それでも、一緒にいるうちにその憎たらしさの中にある芯の強さだのなんだのが見えてしまえば、ゾロがそれを受け入れるのにもそう長くはかからなかった。ゾロが人を見るのはひとつだけ、折れないものを持っているかいないかだ。
それにしても、なぜこの二人が一緒にいるのか。平たく言ってしまえば互いの利害が一致したからなのだが、その話はまた次の機会。
「寒ィ」
ぽそりと呟いたサンジに、やっぱり寒いんじゃねェか、ゾロが言う。サンジはむっと顔をしかめ、寒くねェなんて言ってねーよと、また小憎らしく答えた。そしてそのまま立ち上がると、ゆっくりと寺の中へ消えていく。現時点で贅沢に使える金を持ち合わせていない二人は、荒寺を勝手に拝借していた。最初、サンジの機嫌もそれはそれは最悪であったが、だったらその辺の草っぱらで寝ろとゾロが言うと、しぶしぶそこへ落ち着いたという経緯がある。荒れてはいるが雨風凌げる屋根のついていることを、今では有り難いと思っているらしい。二人ともとんだ貧乏侍だ。
ゾロも緩慢な仕草で腰を上げると、サンジの後を追う。古びた堂の真ん中でサンジは大の字に寝転がっていた。ゆっくり細く息をしている。
「おい」
近づいて声をかけるが返事はない。寝ているわけでもないだろうに。じっと黙ったままその姿を見ていると、ようやくサンジが上体を起こした。
「ンだよ、見てんじゃねェよ」
「なら返事くらいしろ」
「なんだとてめ、‥っ、げほっ」
起き上がった反動なのか、喉を詰まらせたように噎せ、続くように喧々と咳き込む。すぐに止まないそれに、ゾロは眉を顰めながらも膝を折った。
「おい」
「う、るせ、‥‥クソッ、マリモのっ‥胞子が‥！げほっ」
憎たらしいが言っている場合ではない。しかし背に手を当てて摩ろうものならひどく剣幕に怒ることをゾロは知っている。以前それで、止まる咳が止まらなくなったことがあった。だからゾロはただ咳が止むのを待つ。サンジがゆっくりと呼吸を整えれば、話はいくらでもできるのだ。
静かな堂にサンジの咳が響き、じんじんと空気を揺らした。その咳が止まると喉奥から息が漏れる低い音がし、サンジはこくりと唾を飲む。喉元に目線をやっていたゾロは、喉が揺れると同時、自分もごくりと唾を飲んだことに気づいた。まだ幾分か揺れている空気の中で、ゆっくりとサンジに手を伸ばす。サンジはと言えば、やっと整った呼吸に規則正しく肩を上下させ、伸びてくる手に気づくと軽く押し戻した。しかしゾロはお構いなしにその手を掴む。逆の手に持っていた酒瓶を床に置き、いや、すぐに倒れた瓶を見れば置いたという認識はないのだろう。放った酒瓶は、瓶底を軸にごろりと鈍い音を立てて半回転した。空いた手はサンジの肩に触れる。
「何考えてやがる」
言いながら、重力とゾロの力に逆らえずそのまま床に背を落とした。睨みつける光なんぞものともせず、ゾロの頭がゆっくりと落ちる。サンジの喉元に生ぬるい感触が走った。舌先と歯が、もどかしく首筋に食らいつく。
誰か続きを書いてください。
袴田さんとの剣客ゾサ妄想の末だけど剣客とかまったく関係ないただの野侍の話になってるのがもう‥‥
かのちゃんからのついったお題（ゾロサン）
@kano_32suki: きっと素敵なお話を書いてくれる(*´Д｀*) @snowteaさんは､｢夜の海辺｣で登場人物が｢逃げる｣､｢手錠｣という単語を使ったお話を考えて下さい｡ http://shindanmaker.com/28927
ゾロは憮然とした顔で、そのきんきらの髪からのぞく顔を盗み見た。サンジのそれは、現状をやや面白がっているような表情で、それがいっそうゾロをしかめっ面にさせる。自分がこうならざるを得なかった原因は隣の部屋でにゃあにゃあと鳴き、まるでサンジを呼んでいるようにも聞こえて、やはりゾロの面白くなさそうな顔はもとには戻らなかった。
夕日は、どのくらい前に海の向こうへ沈んだだろうか。たまに面白い言い回しをするウソップ風に言うのなら、"とっくの昔" だ。サンジがここへ来たときには、開いた扉の向こう側、月が鮮明に夜空に輝いていた気がする。
「おっ、」
カシャリと音を立て、同時にゾロの両手首が圧迫感から解放された。多少うっ血し、豆状骨辺りに血がにじみ出てはいるが、それでも手当てしろとわめく傷でもなければ、涙する痛みでもない。こんなこと心配性なチョッパーに言うと面倒にも説教を垂れることがあるので言いはしないが、大抵は舐めておけば治る。
カシャリの正体をサンジがつまみ上げ、あほだなァてめェもと口にされれば、ゾロは追うように音の正体を目に入れた。サンジが手にしたのは手錠で、しかも自分が力を入れさえすれば簡単に壊れてしまいそうな軽い作りのもの。
「まァ、悪かねェ」
「あ？」
「天下のロロノアが、ねこ一匹助けるために罠にかかりました。……ってのが」
まァ、悪かねェよなと、サンジは笑う。
なんのことはない。迷子になったゾロに親切にも道を教えてくれた男というのがとんだ大ホラ吹きで、連れてこられたのは海辺にある古びた小屋。大道芸をやっていたという自己紹介めいたもののせいでいきなり手錠につながれた。壊せばあっちの部屋がバーンだと、示す先には小さな扉。だからなんだと力を入れようとした耳に聞こえたのは猫の鳴き声だ。イーストブルーの魔獣と呼ばれた男が、それこそだからなんだと、思えなかったのはなぜなのか。にゃあにゃあと鳴くねこの声に、目にしてもいないそのねこに、情が沸いたのはあの船に乗っていたら仕方のないことなのだ。
「それにしても、クソみてェな仕掛けだな」
サンジがふらふらと揺らす手錠にはピアノ線が一本だけくっついており、天井を伝うそのピアノ線の先はやはりねこのいる隣の部屋へと続いている。鍵がないからあけることはできないが、このピアノ線がどういう原理で爆発を起こすのか、両手が自由になったゾロが立ち上がり、手錠をもったままのサンジを素通りすると力任せにそのドアを開けた。鍵なんてクソ食らえだ。
隣の部屋、天井から垂れ下がったピアノ線の先には多少大きいかなと思える程度の石が括りつけられてた。まったく危険のないそれに、じゃあ別にいいのか、そうとりわけ意味のない納得をし部屋の端でにゃあにゃあと鳴くねこに歩み寄る。ねこはゾロを警戒するでもなく、足元にまとわりついてまたにゃあとひと鳴き。そこでやっと安堵の息がゾロから零れた。
隣の部屋に戻れば、サンジは先ほどと同じ格好でピアノ線のついた手錠を持ったままだった。ゾロの手の中にいるねこに気づき、一瞬だが柔らかい笑みを見せた、── と、ゾロは思ったのだが、次の瞬間罵声に変わる。
おい、おれァもう行くぞ、もういいんだろ、ナミさんに怒られちまう、そう言えばそうだ。この男は夕食の用意という日々の仕事をせずにここにいる。
「これ離したらどーなるんだ？」
「知らねェ」
「てめェの頭は本当にマリモだな」
危ないか危なくないかぐらい言いやがれ、サンジの言葉に返す、ただの石だったと。言うが早いかサンジは手錠を手から離し、隣の部屋で石の落ちる音がするとともに、ピアノ線に引っ張られるように手錠が宙へ舞った。先ほどのゾロ宜しくしかめっ面のサンジはため息をつき、なにかボソボソと呟きながらゾロに向き直った。
「クソマリモ」
自分が悪いとは思わない。しかしサンジが悪い現状でもないので、なんだと問い直しはしないが文句があるなら甘んじて受けよう。
「行くぞ」
「………あァ？」
「ねこはてめェで持ってけよ」
そう広くない部屋を横切り、一時前入ってきた扉を開ける。窓から見える景色と変わりなく、外は夜だ。サンジの後ろをゆっくりと追い、小屋から出たゾロは首をかしげた。みゃあああと鳴くねこにはお構い無しに。
「おい、」
「話は後だ。走るぞ。ついてこいよ。また迷子になったらおまえ本当にブッ殺すからな」
サンジの声に続くように、小屋の向こうのわき道から大勢の足音が聞こえる。なんだと目を瞠れば、見覚えのある男に、見覚えのある海軍服の男たちがいた。そう言えば、あの大道芸人はなぜ自分を狙ったかなどと考えもしなかった。忘れていた、自分は賞金首なのだということ。
そんなゾロを見透かし小ばかにしたような表情を浮かべるサンジにも、はやりもうなにも言い返すことはできず、ぐうの音も出ないってなァこのことか、ため息づいて手の中のねこをしっかりと抱く。見失ったらそれこそ面倒だと、きんきらの頭をたよって夜の中を駆け抜けた。
かのちゃんはゾロサン好きだからゾロサンにしようと思ったのになかなかうまくいきませんでした。てゆかもやしもん見ながら書いたからなんかもうわけわからなくなったごめんください。
